Secondo Guns, Germs and Steel di Jared Diamond, uno dei primi passi da una società di cacciatori-raccoglitori verso la civiltà è l'agricoltura. Mentre le società agricole apparivano in tutto il mondo, il vecchio mondo aveva un ambiente più adatto, soprattutto per quanto riguarda i cereali e gli animali di grandi dimensioni che vivevano lì.
Il vecchio mondo aveva il grano, che è facile da piantare, raccogliere e mangiare, mentre il nuovo mondo aveva il mais (mais), che non lo è. Per quanto riguarda i grandi animali domestici, il vecchio mondo aveva cavalli, pecore e bovini, mentre il nuovo mondo aveva solo i lama.
Il vecchio mondo poteva anche commerciare est-ovest, il che significava che piante e animali potevano trovare facilmente climi simili (a causa di latitudini simili) su distanze molto lunghe, mentre le rotte commerciali del nuovo mondo erano principalmente nord-sud.
La produzione agricola incoraggia una società sedentaria, che a sua volta porta alla crescita della popolazione, alla specializzazione di artigianato e lavoro e una classe dirigente. Metti tutto insieme e otterrai più tecnologia migliore.