C'erano quattro metodi principali per rifornire le truppe durante il periodo napoleonico;
(1) Ai singoli soldati venivano fornite le razioni che portavano nello zaino. Abbastanza per circa due settimane. Questo era spesso sotto forma di biscotti.
(2) I bovini o altri animali venivano ammassati lungo il percorso e macellati, ma questi aumentavano il fabbisogno di pascolo.
(3) Carri che seguivano nel treno di rifornimento. Il componente principale di cui era normalmente farina. Periodicamente smettevano di costruire forni e cuocere biscotti. (In Spagna, la fornitura di Wellington era principalmente sui muli piuttosto che sui carri)
(4) Vivere della terra e foraggiare. Gli eserciti francesi tendevano a fare affidamento su questo molto di più rispetto ai vari eserciti alleati. Nell'Europa occidentale questo ha avuto molto più successo che in regioni meno ricche come la Spagna o la Russia. Mentre il foraggiamento può spesso consentire agli eserciti di muoversi più velocemente, l'uso prolungato del foraggiamento riduce la buona disciplina dell'esercito poiché le truppe si abituano molto a questo foraggiamento e segue solo il saccheggio diretto e si traduce in cattivi rapporti con i civili (così come le opportunità per i meno impegnati soldati per disertare solo)
Per l'invasione della Russia del 1812, fu raccolto nelle regioni orientali sotto il controllo di Napoleone e inviato nelle aree in cui si stava concentrando l'esercito. Questo era principalmente su carri ma c'era trasporto fluviale. Napoleone non aveva mai avuto intenzione di marciare a Mosca. La campagna è stata una serie di decisioni ad hoc di Napoleone per spostarsi ulteriormente in Russia che non aveva pianificato e non aveva la fornitura da fare. Napoleone aveva solo la capacità del carro di rifornire circa la metà del suo esercito per quel tipo di distanza, e questo è idealmente. Ci sono stati problemi fin dall'inizio. I cavalli non erano in buone condizioni quando hanno iniziato (e la cavalleria francese era nota per il cattivo trattamento dei loro cavalli), e l'uso stravagante e la marcia di Murat non avrebbero conservato i cavalli.
Durante la ritirata da Mosca, la carenza di cavalli è stata aggravata da una scarsa disciplina di marcia, con molti bagagli saccheggiati che hanno consumato sia lo spazio sulla strada (rendendo più congestionata la marcia più lenta) che l'uso dei cavalli. Napoleone era stato esortato dai suoi generali ad abbandonare gran parte dell'artiglieria (in particolare quelle dei calibri più piccoli meno utili) per liberare alcuni cavalli, ma questo fu respinto.