Ciò che intendo con questo è: c'è mai stato un paese in cui la maggior parte della popolazione parlava due lingue diverse come ovvio?
Questa domanda è in qualche modo ispirata da questo video in cui Simone Giertz dice che "tutti in Svezia imparano l'inglese da quando hanno otto anni". Per le mie orecchie americane, parla un inglese quasi impeccabile e privo di accenti al punto che io, come madrelingua, non penserei nemmeno di rendermi conto che non lo era altrettanto. Ha anche ricordato una scena del film norvegese Trollhunter in cui alcuni norvegesi si imbattono in alcuni idraulici polacchi. La conversazione sottotitolata è inizialmente confusa, poi entrambe le parti passano all'inglese per capirsi. Ancora una volta, i norvegesi parlano inglese solo con un accento lieve.
Questa è stata anche la mia esperienza professionale, lavorando per un'azienda che ha un'alta rappresentanza svedese a causa di fusioni passate. Ora ovviamente c'è qualche pregiudizio su chi lavorerebbe negli Stati Uniti, ma di nuovo, spesso non mi rendo nemmeno conto che qualcuno è svedese finché non inizia a usare la lingua. Questo è in contrasto con molte altre persone nate all'estero con cui lavoro, dove, anche quando il loro inglese è abbastanza buono, c'è ancora un accento chiaro. Un paio di colleghi svedesi mi hanno detto che "beh, tutti in Svezia conoscono l'inglese". (Ho anche alcuni colleghi belgi e la situazione è simile.)
Quindi sembra che in quell'area del mondo, ci sia una situazione in cui una lingua "madre" viene utilizzata internamente mentre un'altra lingua viene utilizzata per parlare con persone al di fuori del paese. Mi sono chiesto se questa è una cosa sostenibile. Se andiamo avanti di cento anni nel futuro, la Scandinavia diventerà un territorio di lingua inglese o persisteranno lingue come lo svedese, il norvegese, ecc. In altre parole, ciò che vediamo oggi in Scandinavia è una situazione transitoria sulla strada per il dominio inglese, o un passaggio a qualcosa di diverso, con lingue native e una "lingua comune". Quindi ero curioso dei precedenti storici.
Ora so che questo non è stato insolito per le élite. Ad esempio, in epoca romana, la maggior parte dei romani alfabetizzati parlava greco, e in molti periodi in Europa le élite parlavano il francese tra loro piuttosto che la loro lingua madre. Ma sono più interessato alla maggior parte della popolazione.
Ci sono stati periodi prima dell'era moderna in cui la maggior parte della popolazione in alcune regioni conosceva due lingue quasi perfettamente. A tal fine, possiamo definire "prima dell'era moderna" come "prima della seconda guerra mondiale".