La prima prova dell'uso della valuta risale al codice di Lipit-Ishtar, un insieme di leggi risalenti al 2000 aC circa. In questo codice si fa menzione di sicli d'argento pagati come risarcimento per varie infrazioni. Poiché ciò è affermato in modo così chiaro in una legge creata da un re, si deve presumere che tale valuta fosse già di uso comune dal popolo della Mesopotamia. Ora, mentre ci sono molte controversie sulla creazione della prima moneta, bisogna ammettere che un sistema di valuta non richiede necessariamente monete, ma qualcosa di intermedio che può essere scambiato con merci, e quindi si qualificherebbero sicli d'argento.

Infatti, secondo The Future of Money di Bernard Lietaer, la prima moneta è una moneta sumera del 3000 a.C. con l'immagine di uno staio di grano su un lato, e la parola Shekel può essere scomposta in "Lei", che significa grano, e "Kel", che significa staio. Quindi vediamo già che l'argento potrebbe essere sostituito per una tale unità ed è probabile che prima del 3000 aC un staio di grano o qualche altro prodotto chiave fosse l'effettiva unità di scambio.

Dobbiamo ancora guardarci da pensando che la Mesopotamia fosse il primo luogo per l'uso della moneta, poiché è ipotizzabile che in altre parti del mondo (ad esempio il subcontinente indiano o l'altopiano cinese) la moneta fosse stata inventata in modo indipendente. Quello che sappiamo per certo è che l'uso della valuta e persino del conio era molto più antico delle valute lidi, poiché le monete lidi erano prodotte in grandi quantità per una società ben abituata alla valuta come mezzo per il commercio. La moneta lidia, tuttavia, era l'antenata della moneta greca e persiana, che a loro volta erano gli antenati di tutta la moneta europea e islamica.

La prima prova che abbiamo dell'uso della moneta reale come valuta è il "Leone di Lidia", una moneta timbrata di elettro proveniente, come suggerisce il nome, dalla regione della Lidia in Anatolia. Erodoto indica che questi iniziarono a comparire all'inizio del VII secolo a.C.

Vedi qui per maggiori informazioni sulla storia della prima moneta lidia: http://www.e-allmoney.com/coins1 .html

Sono sicuro che prima che i Lidi stampassero effettivamente le monete per convalidarne il peso e la purezza, e quindi il loro valore intrinseco, le persone probabilmente utilizzavano metalli preziosi sotto forma di lingotti per pagare cose, ma questo non sarebbe proprio come avere un pezzo di elettro a portata di mano e pre-convalidato che aveva un valore noto senza doverlo soppesare e così via.

Non sono sicuro dei dettagli, ma le città stato greche iniziarono a coniare la propria moneta non molto tempo dopo. Uno dei più prolifici è il "Gufo" di Atene, che per secoli è servito come valuta internazionale standard nel Mediterraneo orientale.

Per quanto ne so, tutti questi sono stati utili come mezzo di scambio a causa del valore intrinseco del metallo con cui sono stati realizzati.

A volte durante la prima o metà dell'era repubblicana di Roma (la prima guerra sannitica forse?) è uno dei primi, se non il primo tempo in cui vediamo uno stato emettere una valuta che ha valore perché si dice che valga X importo, piuttosto che essere strettamente basata sul peso e sulla purezza del metallo.

TL; DR:

Potrei essere fuori dall'ultimo pezzo, ora sono al lavoro e non ho il tempo di andare a cercare i riferimenti, ma ricordo un incidente durante una delle tante guerre della Repubblica Romana che ha portato all'accaparramento dei cittadini il loro conio, che ha portato a una grave carenza della fonte dei metalli preziosi da cui erano fatti di cui Roma aveva bisogno per pagare la sua guerra. Così hanno escogitato un piano intelligente per svalutare la loro valuta e dichiarare che un Sestercii non valeva 10, ma 16 asini, e avevano questo ottimo affare per chiunque volesse venire a scambiare tutte le loro vecchie monete, 16 per il prezzo di 10! Ben presto ebbero i fondi di cui avevano bisogno :).

La valuta è disponibile in molte forme diverse e, poiché qui si parla di valuta "astratta", ciò esclude le monete che sono state scambiate per il loro valore di metallo, come nel caso della maggior parte delle prime coniazioni, dove il francobollo era un segno che ne garantisce metallo ragionevolmente puro.

La prima monetazione astratta dipende probabilmente dalla tua opinione su cosa significhi "astratto". L'impero romano iniziò abbastanza rapidamente a degradare il suo conio in modo che il valore nominale fosse più alto del valore del metallo, e questo si potrebbe sostenere come se lo rendesse "astratto". D'altra parte questa pratica a volte portava all'inflazione, quindi è chiaro che il valore del metallo non era irrilevante.

Altri casi di denaro astratto sono quando inizi a usare la carta come valuta di emergenza, fondamentalmente stampando banconote come future promesse di denaro reale. Pertanto erano ancora legati al valore del metallo, anche se è astratto nel senso che il valore non era nella carta.

Quando l'uso delle banconote fu (ri) inventato in Svezia nel 1660, erano anche una forma di cambiali e potresti (in teoria) riscattarli in monete reali. Tuttavia, la banca del Banco di Stoccolma si piegò nel 1664 e fu rilevata dallo Stato, che continuò la pratica di stampare moneta cartacea senza essere effettivamente in grado di coprirla, se tutti chiedessero monete allo stesso tempo. Questo potrebbe anche essere visto come il primo denaro "astratto" in quanto non c'era una vera copertura. Tuttavia, le banconote hanno continuato a essere nominalmente legate al valore del metallo, anche se spesso questo non era vero durante i periodi di crisi. Ad esempio, molti paesi hanno sospeso la possibilità di scambiare banconote con oro o argento durante la prima guerra mondiale.

La valuta propriamente astratta, cioè la valuta che non ha alcun valore intrinseco teorico e non pretende di averlo, non è arrivata fino al 1971, quando Nixon pose fine alla convertibilità del dollaro in oro. Poiché la maggior parte delle valute del mondo a quel tempo aveva una razione di cambio fissa in dollari, anche in pratica significava che quasi tutte le valute del mondo diventavano veramente astratte in una volta sola.