Nel 1942, il Fall Blau tedesco mirava inizialmente a catturare o interdire le spedizioni di petrolio dal Caucaso al resto dell'Unione Sovietica. Anche se gli eserciti furono dirottati a Stalingrado e persino a Leningrado, i tedeschi riuscirono a catturare Maikop e arrivarono entro 50 miglia da Grozny.
Da dove avrebbe preso il petrolio l'Unione Sovietica, se la Germania invece avesse inseguito e avuto successo in un tentativo a tutto campo contro il "Caucaso"? Forse i gruppi di armate A e B si sarebbero mossi parallelamente al Volga inferiore, aggirato Stalingrado, catturato Astrakhan sul Caspio e si sarebbero spostati abbastanza oltre da impedire le spedizioni di petrolio. Oppure la Germania avrebbe potuto inviare l'undicesima armata di Manstein e la quarta armata di Hoth insieme al gruppo di armate A nel Caucaso (lasciando Paulus tra il Don e il Volga per la protezione del fianco), catturando così Grozny e isolando Baku.
All'inizio durante la guerra, l'Unione Sovietica aveva trasferito centinaia di fabbriche negli Urali dal territorio presto occupato a Sverdlovsk e Magnitogorsk. La mia sensazione è che avrebbero avuto scorte di petrolio adeguate, anche se non ampie, per combattere una guerra intorno agli Urali, e ad est di Mosca, senza il Caucaso. Dopotutto, la Germania è riuscita a continuare a combattere con "solo" le forniture di petrolio rumene (e oltre il 1944 senza di esse).
Ma uno dei miei insegnanti di storia ha insegnato che senza il petrolio del Caucaso, l'Unione Sovietica avrebbe dovuto fare una pace "cartaginese". Qualcuno con una conoscenza della geografia sovietica potrebbe dire se io o il mio insegnante avevamo ragione sulla capacità dell'Unione Sovietica di continuare a combattere la seconda guerra mondiale senza il petrolio del Caucaso?