I militari

Militarmente, il sud non aveva bisogno di vincere la guerra invadendo e sconfiggendo il nord. La loro convinzione era che dovevano semplicemente aggrapparsi a ciò che avevano, da qui la loro strategia in gran parte difensiva. Nonostante una marcata inferiorità numerica, il sud credeva (correttamente, almeno nelle prime fasi) di avere leader migliori e soldati migliori.

Davis si vantava che i meridionali fossero “un popolo militare. . . Non siamo meno militari perché non abbiamo avuto grandi eserciti permanenti. Ma forse siamo le uniche persone al mondo in cui i signori vanno in un'accademia militare che non intendono seguire la professione di armi ". Ciò ha fornito al Sud una percentuale insolitamente ampia della sua popolazione maschile con competenze e addestramento militari di base.

Fonte: Donald Stoker, The Grand Design Strategy and the US Civil War

Allo stesso tempo, editoriali di giornali come questo di Southern Banner ad Athens, Georgia (8 maggio 1861) fornivano un flusso costante di propaganda per aumentare il senso di superiorità militare e morale dei meridionali:

I soldati che vengono allevati per la nostra sottomissione, con poche eccezioni, sono composti dalla classe più bassa di "rozzi", ladri, borseggiatori , &c.

La fiducia non è mancata all'inizio della guerra, ma non tutti erano ciechi di fronte a ciò che sarebbe stato necessario. Ad esempio, in Texas, il colonnello R. T. P. Allen, laureato a West Point,

ha osservato le azioni dei primi texani che si sono offerti volontari per la causa di Dixie. Non credevano né nella disciplina né nell'esercitazione e non avevano una vera conoscenza della guerra. Pensavano che il valore e la devozione avrebbero vinto la guerra. Allen ne sapeva di più.

Fonte: Kenneth W. Howell (a cura di), The Seventh Star of the Confederacy: Texas during the Civil War

Considera anche, come devono aver fatto almeno alcune figure militari nel sud, che

Era un assioma militare accettato del diciannovesimo secolo - una lezione accertata in parte dalla guerra d'indipendenza americana - che quando un grande corpo organizzato di persone era determinato a staccarsi da uno stato, c'era poco che potesse essere fatto per prevenirlo.

Fonte: Sexton

Ciò è stato chiaramente espresso, ad esempio, nel Georgia Telegraph (Nov 15, 1861). Anche dopo che all'inizio della guerra divenne evidente che, tra le altre cose, il Sud era gravemente svantaggiato in mare e che gli armamenti pesanti dell'Unione

potrebbero rivelarsi troppo per i nostri più deboli ordigni e le scarse munizioni

la convinzione era che la Confederazione avrebbe prevalso. Riferendosi alla guerra d'indipendenza americana, l'articolo sosteneva che la Gran Bretagna

... ha marciato le sue truppe dal Massachusetts alla Georgia - è penetrata in tutto il nostro interno con le sue legioni, ma non è riuscita a soggiogare l'America . Quale follia, dunque, è il parlare di sottomissione da parte di un nemico capace solo di penetrare qua e là la semplice cuticola esterna di questa grande Confederazione.

La destra deve prevalere

Insieme a questo c'era una convinzione profondamente radicata da molti che la causa confederata fosse giusta e debba quindi prevalere, come esemplificato da questo articolo del 13 aprile 1861 nel Wilmington Daily Herald of North Carolina

Bene, siamo certi che lo spirito del sud non potrà mai essere umiliato - mai sottomesso - mai conquistato mentre l'attuale principio meridionale esistente mantiene la sua identità ...

Fonte: Rare & Early Newspapers

Anche le figure religiose hanno svolto un ruolo importante, con Dio dalla parte del sud. Anche lo spirito delle Termopili è stato invocato:

Lascia che il nostro spirito sia più alto di quello del greco pagano, e possiamo riuscire a fare di ogni passaggio una Termopila, ogni stretto una Salamina e ogni pianura una maratona. Possiamo vincere e dobbiamo ... sotto Dio, non falliremo. Se siamo fedeli a Lui e fedeli a noi stessi, un futuro glorioso è davanti a noi. Occupiamo una posizione sublime. Gli occhi del mondo sono su di noi; siamo uno spettacolo per Dio, per gli angeli e per gli uomini.

Fonte: Rev. JH Thornwell, Our Danger and Our Duty (1862)

Economia, diplomazia e riconoscimento straniero

Alleato di quanto sopra era la loro fede in

il potere di "King Cotton" e il suo fascino per le potenze europee. Davis e i suoi consulenti consideravano l'attrazione della fibra così forte da poter quasi presumere il riconoscimento britannico e francese.

Fonte: Stoker

il termine "King Cotton" sembra essere stato usato per la prima volta in Cotton is king di David Christy. Pubblicato nel 1855, questo libro si dimostrò molto influente nel promuovere la convinzione che il sud avesse il potere economico per farsi strada. Nel 1860,

sembra che il Sud fosse responsabile dei due terzi dell'intero export mondiale di cotone

Diplomazia e la pressione economica avrebbe giocato un ruolo decisivo nella strategia del sud:

La possibilità che la Confederazione aveva, credevano i leader di Richmond, risiedeva nel potere del cotone di costringere statisti e finanzieri europei causa. Il prodotto chiave dell'economia atlantica del diciannovesimo secolo, il cotone meridionale alimentava le industrie tessili europee e sosteneva circa il venti per cento della popolazione britannica. Con questa carta vincente in mano, i leader confederati erano convinti di poter dettare la diplomazia della guerra civile. Il cotone, sostenevano gli statisti del Sud, potrebbe essere una merce di scambio impiegata per indurre il riconoscimento britannico della Confederazione. Con ciò, la merce potrebbe riassumere il suo ruolo tradizionale come fonte di valuta estera che fornirebbe alla Confederazione il credito necessario per ottenere rifornimenti di guerra all'estero.

Fonte: Jay Sexton, Debtor Diplomacy: Finance and American Foreign Relations in the Civil War Era 1837–1873

"Questo fumetto è stato creato poco prima dell'inizio della guerra civile, ma mostra l'ideologia economica degli stati confederati. Il sud credeva che Gran Bretagna e Francia si sarebbero inchinate davanti a loro perché quelle nazioni avrebbero avuto bisogno del cotone per la loro industria, e quindi avrebbero voltato le spalle al nord per paura di danneggiare le loro stesse economie ”. Fonte: Dartmouth College Library

Il sud aveva grande fiducia nella sua economia, in parte a causa di "decenni di espansione della produzione". Più di recente, il panico del 1857 aveva significato

che il Sud, approfittando della costante esportazione del fiocco, era in gran parte sfuggito alla crisi finanziaria che aveva avvolto il Nord. I meridionali vedevano la loro evasione dal panico come il trionfo di un'economia basata sull'agricoltura e sul commercio piuttosto che sulla finanza e sulla speculazione. Come dichiarava la DeBow's Review, la voce del Sud commerciale, nel 1857, "la ricchezza del Sud è permanente e reale, quella del Nord latitante e fittizia".

Fonte: Sexton

Il presidente confederato Jefferson Davis credeva che una volta ottenuto il riconoscimento,

sarebbe seguito il sostegno economico e militare, garantendo così l'indipendenza confederata. Inoltre, Davis credeva che il solo riconoscimento britannico avrebbe scoraggiato il Nord dal perseguire la guerra e che l'Unione si sarebbe ritirata dalla lotta per paura dell'intervento britannico.

Fonte: Stoker

La strategia del sud a volte non era priva di realistiche speranze

Il governo Palmerston ha considerato due volte di intervenire nella guerra civile, molto probabilmente unendosi alla Francia nell'estensione un'offerta di mediazione a le parti in guerra. Sebbene non fosse un chiaro riconoscimento dell'indipendenza della Confederazione, la mediazione era una politica favorevole al Sud in quanto avrebbe cercato la pace, il che, dato il successo degli eserciti confederati all'epoca, avrebbe quasi certamente portato alla separazione del Nord e del Sud. / p>

Fonte: Sexton

Non meno uno statista di William Gladstone, in un discorso dell'ottobre 1862, arrivò a dire:

Non c'è dubbio che Jefferson Davis e altri leader del sud abbiano formato un esercito; stanno costruendo, a quanto pare, una marina; e hanno fatto qualcosa di più di entrambi: hanno fatto una nazione.

Fonte: Sexton

In definitiva, però, le speranze del sud furono travolti, tra le altre cose (soprattutto dal modo in cui il sud maltrattava il cotone), dall'intensa avversione per la schiavitù delle classi medie e lavoratrici britanniche, e la proclamazione dell'emancipazione (1 ° gennaio 1863) fu forse l'ultimo chiodo nella bara delle speranze meridionali per l'intervento britannico e francese.

Un ultimo punto ...

Non tutti i meridionali pensavano necessariamente che sarebbero finiti dalla parte dei vincitori. Molti hanno combattuto semplicemente per quello che pensavano fosse giusto senza dare per scontato che avrebbero vinto. Ad esempio, la ragione per arruolarsi di un soldato confederato era:

Se saremo conquistati saremo cacciati senza un soldo e disonorati dalla nostra terra natale ... Ho detto spesso che avrei preferito cadere in questa causa piuttosto che vivere per vedere il mio paese smantellato della sua gloria e indipendenza, perché del suo onore non può essere privato.

Sam Houston in Texas è stato forse il più famoso del sud che sentiva che il sud non poteva vincere:

Ha detto che la Marina dell'Unione avrebbe bloccato le coste meridionali e fatto morire di fame la gente di Dixie. L'Unione avrebbe preso New Orleans e poi avrebbe diviso la Confederazione in una mossa correlata, assumendo il controllo completo del Fiume Mississipi. Cotton non sarebbe re, ha detto, perché le masse in Europa sono rimaste molto prevenute contro la schiavitù ....

... Ma i secessionisti non ascolterebbero un'analisi così sobria. Invece, il giorno del referendum, il 23 febbraio 1861, una schiacciante maggioranza di 46.153 elettori era favorevole alla secessione mentre solo 13.020 si opposero.

Fonte: Howell (ed)

Altra fonte:

• Susan-Mary Grant & Brian Holden Reid (a cura di), Themes of the American Civil War (edizione rivista)

La vasta ricchezza delle piantagioni meridionali era intrinsecamente legata alla loro capacità di generare un reddito annuo favoloso, a basso rischio. Una volta stabilito il blocco dell'Unione, nell'autunno del 1861, i flussi di reddito si sono ridotti, il rischio associato è aumentato e il valore di quelle piantagioni è sceso a una piccola frazione del valore ante bellum .

Per una rendita perpetua (rendita perpetua), un'approssimazione ante bellum ragionevole,

  PV = D / r dove: PV è il valore attuale ; D è il dividendo per periodo; e r è il tasso di sconto (valutazione del rischio)  

Con D in calo dell'80% e r in aumento di un fattore 2 o 3, quelle favolose piantagioni valgono improvvisamente meno del 10% del loro valore 1860; e anche a quel prezzo non c'erano acquirenti disponibili. Non solo il reddito diretto della CSA fu colpito dal blocco, ma la sua favolosa ricchezza prebellica e la capacità di prestito associata svanirono istantaneamente. In appena un arco di mesi la CSA è passata dall'essere favolosamente ricca a indigente e in bancarotta.

C'era anche l'aspettativa che la Gran Bretagna e la Francia sarebbero intervenute per proteggere le loro industrie tessili in crescita. Tuttavia, con un'offerta notevolmente ridotta, quelle fabbriche sono state in grado di mantenere la redditività a causa dei prezzi notevolmente aumentati, nonché (ironicamente) per la domanda immediatamente aumentata di uniformi militari di cotone richiesta da entrambe le parti.

Infine, il Sud è stato ignaro della ripugnanza con cui la sua economia di schiavitù era considerata in Europa. Ciò garantiva che Gran Bretagna e Francia sarebbero entrate in guerra solo per saltare su un carro già vittorioso e non per decidere la mischia.

L'unico modo in cui questo triplice smacco avrebbe potuto essere evitato sarebbe stato entrare in guerra con una marina già esistente in grado di mantenere aperti almeno alcuni dei principali porti del sud contro un blocco. In termini pratici, questo probabilmente significava la necessità di diversi anni di indipendenza prebellica. Questo non sarebbe mai accaduto sotto un presidente repubblicano, quindi sarebbe stato necessario secedere sotto Buchanan e iniziare immediatamente un programma di costruzione navale, mentre rimaneva presidente.

Per quanto riguarda il primo punto del paragrafo precedente , L'articolo I, sezione 10, della Costituzione degli Stati Uniti afferma in parte:

Nessuno stato può, senza il consenso del Congresso, imporre alcun obbligo di stazza, trattenere le truppe , o navi da guerra in tempo di pace, ....

Solo un'amministrazione molto amichevole a Washington avrebbe scelto di trascurare il mantenimento di "marine di Stato" indipendenti così espressamente vietate in la Costituzione.

La maggior parte dell'élite economica e politica degli Stati del sud era consapevole della minaccia esistenziale alla loro economia e cultura, soprattutto perché erano il risultato diretto del malapporto in modo da continuare la schiavitù latifonda.

Le minacce esistenziali sono necessariamente quelle che minacciano l'esistenza di un agente. I risultati di una guerra persa erano identici ai risultati di non combattere. L'élite del sud non aveva bisogno di indagare sulle probabili possibilità del loro successo.

Ci sono ragioni per cui il membro medio dell'élite crede nella possibilità di successo basata sull'immaginazione popolare che circonda cause militari molto improbabili come la Repubblica olandese, la Repubblica americana e la Repubblica e l'Impero francese. È necessario ricordare che i politici e persino i generali sono scarsi analisti della probabilità di successo nelle arti marziali.

Alla fine il pensiero delle élite del XIX secolo fu infettato dai pensieri di Elan e della giusta potenza.

C'erano alcuni vantaggi più importanti del Sud oltre ai fattori già elencati nelle risposte precedenti :

1. Istruzione militare di gran lunga superiore . Era solo una scuola militare situata a nord: l'accademia militare di West Point, istituzione federale, che accettava studenti da tutti gli stati, compreso il sud. C'erano almeno tre college militari meridionali sponsorizzati dallo stato, con esclusivamente (o almeno prevalentemente) cadetti del sud: The Citadel and Arsenal Academy in Carolina del Sud e Virginia Military Institute.

2. Esperienza prebellica più estesa con le armi da fuoco per la popolazione generale. La popolazione urbana, che si occupava di armi da fuoco meno che nelle zone rurali, costituiva una porzione molto più ampia negli stati del nord che nel sud. Inoltre, esclusivamente il sistema di pattugliamento degli schiavi del sud ha fornito un certo livello di addestramento ed esperienza per i bianchi del sud.

3. Gli Stati Confederati rappresentavano il settanta per cento delle esportazioni totali degli Stati Uniti in base al valore del dollaro. I leader confederati credevano che questo avrebbe dato alla nuova nazione una solida base finanziaria.

4. Il lavoro degli schiavi consentiva l'arruolamento militare per una percentuale più elevata di popolazione bianca

Tuttavia, la decisione confederata di iniziare la guerra fu determinata non solo dai vantaggi della guerra, ma anche dagli svantaggi in pace.

Quando i rappresentanti di sei stati secessionisti si riunirono il 4 febbraio 1861 a Montgomery, la mappa murale che stavano guardando mostrava che il nuovo paese previsto era composto da 15 stati. I leader della Secessione e della Confederazione credevano che tutti gli stati che detengono gli schiavi si sarebbero uniti alla Confederazione. Se ciò accadesse, il Nord probabilmente non rischierebbe azioni militari per sopprimere la secessione, e piuttosto prenderebbe in considerazione la negoziazione: i produttori del nord avevano bisogno del cotone del sud. In questo caso, la Confederazione non aveva affatto bisogno di andare in guerra.

Questo non è accaduto: il 4 aprile la convenzione di secessione della Virginia vota 80-45 contro la secessione. I leader della Confederazione di 7 detentori di schiavi si sono trovati con molteplici problemi:

  Popolazione bianca Meno di 3 milioni, contro più di 24 milioni dell'Unione; Percentuale di popolazione nera pericolosamente alta; Protezione dalla legge sugli schiavi fuggitivi negli Stati Uniti ; Elevato debito finanziario verso le banche del Nord e della Gran Bretagna; Produzione debole e sottosviluppata; Confine settentrionale senza barriere geografiche, difficile da difendere; Flotta mercantile insufficiente e marina inesistente; nessuna struttura per la costruzione di navi; monopolio della produzione di cotone perduto: Tennessee, Arkansas e North Carolina producevano il 15% del cotone nazionale. Se rimangono nell'Unione, il Congresso degli Stati Uniti potrebbe introdurre tariffe di importazione di cotone per proteggere la loro produzione di cotone dalla Confederazione. Il mercato del cotone del nord andrebbe perso per la Confederazione. Inoltre, gli stati dell'Unione coltivatori di cotone avrebbero un vantaggio per la flotta mercantile interna per il commercio internazionale di cotone e potrebbero aumentare la produzione di cotone.  

Con il voto della Convenzione della Virginia del 4 aprile, un modo pacifico per espandere la Confederazione oltre l'originale 7 stati erano quasi perduti. Era anche rischioso modo militare. Il 10 aprile il virginiano Roger Pryor, simpatizzante confederato, nel suo discorso ha esortato i meridionali:

"se desideri che Virginia sia con te, colpisci!" .

Tuttavia, il tempo stava scadendo. Quando Lincoln arrivò a Washington prima dell'inaugurazione, discusse con lo statista della Virginia la possibilità di evacuare Fort Sumter in cambio del soggiorno della Virginia nell'Unione: "Uno stato per un forte non è un cattivo affare." . Ora, dopo che la convenzione della Virginia ha votato per non secedere, i rappresentanti di questo stato si stavano dirigendo a Washington per i negoziati con Lincoln. Se Fort Sumter fosse evacuato dal governo degli Stati Uniti, non ci sarebbero scuse plausibili per iniziare la guerra. Così, il 12 aprile la Confederazione sferrò il colpo a Fort Sumter. In un mese Virginia si unì alla Confederazione, seguita da altri tre stati. In un mese, senza ulteriori azioni militari, la Confederazione era due volte più grande e poche volte più potente di prima. Non male, ma come si è scoperto, non abbastanza buono.

Qualche anno prima c'era una guerra molto simile che era quasi certamente considerata un precedente dal Sud, ed era la Guerra d'Indipendenza americana.

In termini territoriali, le due guerre erano molto simili . Una parte dichiarò l'indipendenza, e l'altra parte, per sconfiggere l'indipendenza, dovette affrontare il compito di invadere e conquistare il nuovo territorio indipendente.

Nel 1776 il compito si rivelò al di là della forza della più grande potenza militare del mondo. La Gran Bretagna imperiale perse.

Nel 1860, la guerra civile presentò fondamentalmente lo stesso problema a un paese - il Nord - che in termini militari era praticamente disarmato. Per sconfiggere il Sud, il Nord dovrebbe arruolare il 10% della sua popolazione maschile, formare e addestrare enormi eserciti, costruire e fornire una flotta enormemente espansa, stabilire industrie belliche, tassare la sua popolazione, subire vittime su vasta scala per anni e riprenditi il ​​piede del sud con il piede insanguinato.

È stata la sfortuna del Sud che il Nord abbia fatto esattamente questo.

Chi può biasimarli per non aver predetto che il Nord si sarebbe preso tutti quei guai?

Il Sud pensava che potesse prevalere semplicemente perché (almeno inizialmente) pensavano che il loro obiettivo potesse essere raggiunto senza la guerra. La divisione nell'Unione non è iniziata con Fort Sumter. Se noterai da questo articolo di Wikipedia su Fort Sumter, la Carolina del Sud si separò dall'Unione nel 1860. Fort Sumter fu attaccato nell'aprile 1861.

E questo era l'atteggiamento prevalente fino a quando Sumter è stato attaccato. Nel famoso (e alquanto famigerato) discorso sulla pietra angolare, pronunciato da Alexander Stephens, che prestava servizio presso il Vicepresidente degli Stati Confederati, ha detto:

Ero rimarcando che stiamo attraversando una delle più grandi rivoluzioni negli annali del mondo. Sette Stati negli ultimi tre mesi hanno gettato via un vecchio governo e ne hanno formato un nuovo. Questa rivoluzione è stata segnata in modo significativo, fino a questo momento, dal fatto di essere stata compiuta senza la perdita di una sola goccia di sangue.

L'idea iniziale sembra essere stata per il Sud a secedere pacificamente, motivo per cui pensavano che avrebbero avuto successo. Non volevano sfidare il Nord a combattere, almeno inizialmente. I colpi non sono stati sparati per diversi mesi.

Secondo me, l'unico motivo per cui il Sud pensava di poter vincere la guerra era l'arroganza, chiara e semplice. Questa arroganza era basata sulla necessità dei proprietari delle piantagioni di credere che il loro modo di vivere potesse essere preservato di fronte alla rivoluzione industriale. Questa arroganza potrebbe essere incoraggiata e preservata perché la maggior parte dei meridionali viveva in una bolla di informazioni. La maggior parte di loro non era mai stata fuori dalla propria regione e aveva sperimentato le aree urbane e industrializzate del Nord. La maggior parte percepiva il Nord solo come "una minaccia per il proprio stile di vita".

Sebbene il Sud avesse alcuni vantaggi, come una leadership militare superiore e la motivazione per la propria causa, sembra piuttosto sciocco che abbiano pensato potrebbero vincere di fronte alle risorse superiori del Nord. Questo è esattamente ciò che accade, però, quando vivi in ​​una "bolla informativa" costruita da una classe benestante egoista che sente i propri interessi fortemente minacciati dal mondo che cambia.

Direi che l'idea del sud che potrebbero vincere la guerra potrebbe essere un capitolo aggiuntivo al libro di Barbara Tuchman, "La marcia della follia: da Troia al Vietnam". Qui è dove risiede veramente.