Questo concetto è in realtà considerato uno dei principali vantaggi della linea di battaglia Manipolare romana rispetto alla falange greca. Quando la linea del fronte dei manipoli iniziava a stancare, la 2a linea avanzerebbe attraverso gli spazi tra la prima linea. Ciò si sarebbe ripetuto nel corso della battaglia, spingendo lentamente il nemico all'indietro con ogni cavallina.
1809 - Thunder on the Danube, Vol. I a pagina 193 descrive St. Hilaire che impiegò questo stratagemma durante la battaglia di Teugn-Heusen, il 19 aprile 1809. La 3a Ligne attacca gli austriaci per primi in un attacco di blocco; seguito da un più grave assalto della 57a Ligne che cattura e trattiene la Buchberg. Nel frattempo la 3a Ligne si riforma e con la 10a Ligne , la 72a Ligne e la 105a Ligne lancia una terza ondata che spinge gli austriaci in difesa prima attraverso e poi fuori dal collo di bosco tra Buchberg e Hausen.
La variante usuale dello stratagemma prevedeva che una seconda linea avanzasse attraverso le fessure della prima linea, considerando questo più sicuro che avere la prima linea che tenta di disimpegnarsi mentre si è ancora in contatto primario con il nemico.
Un altro uso standard di questo stratagemma è l'uso della cavalleria leggera per coprire una ritirata. La cavalleria leggera carica attraverso le fessure nella linea di fanteria e ingaggia il nemico abbastanza a lungo da consentire il disimpegno sicuro da parte di detta fanteria. Successivamente la cavalleria si disimpegna e si riforma alcune centinaia di metri indietro per congelare l'avanzata nemica, prima di ritirarsi. Nessun comandante napoleonico o federico poteva essere considerato competente che non avesse questa tattica nel suo equipaggiamento.
La carica delle brigate pesanti (famiglie e sindacati) a Waterloo è un altro classico esempio di come utilizzare questo stratagemma per ottenere risultati. Sia il I corpo di D'Erlon che la cavalleria pesante britannica sono effettivamente fuori combattimento per il resto del pomeriggio, ma la conseguente limitazione delle opzioni di Napoleone fa guadagnare a Wellington più tempo.
Aggiornamento :
L'evoluzione della tattica dal modello lineare federiciano al modello battaglione napoleonico non è altro che un moderno esempio dell'evoluzione della falange greca nel manipolo romano, e poi coorte. Creava spazi nella linea troppo piccoli perché il nemico potesse utilizzarli in modo efficace, ma attraverso i quali l'artiglieria, la cavalleria e la fanteria di soccorso amichevoli potevano avanzare per consentire alla linea originale di disimpegnarsi.
Nell'ultima parte del XX secolo questo stratagemma è migrato fino al livello di squadra; lo si vede in uso durante il squad leapfrog standard così popolare nei film della seconda guerra mondiale, dove metà della squadra fornisce il fuoco di copertura mentre l'altra metà avanza, e poi i ruoli si invertono.
Aggiornamento n. 2 - La conquista della Gallia:
Nel capitolo 5 (della mia traduzione) Fallimento nelle Alpi (57 a.C.) , quarto paragrafo, Cesare scrive:
... Ma ciò che si diceva contro di loro [le forze di Cesare] era che il nemico, una volta esaurito da lunghi combattimenti, poteva ritirarsi dalla battaglia ed essere sollevato da truppe fresche, cosa che i nostri uomini non potevano fare a causa del loro piccolo numero; non solo uomini stanchi dovevano rimanere in linea di combattimento, ma anche i feriti dovevano rimanere ai loro posti senza alcuna possibilità di tregua.
... e Baculus - il capo centurione che era invalido da diverse ferite nella battaglia contro i Nervii - arrivarono di corsa a Galba ... e gli dissero che la loro unica speranza di fuga era tentare la loro ultima risorsa, una sortita attraverso le linee nemiche. ...
Improvvisamente si lanciarono alla carica da tutti i cancelli, senza dare al nemico la possibilità di rendersi conto di ciò che stava accadendo o di prepararsi ad affrontare il loro assalto. Fu un completo rovesciamento di fortuna: i Galli che avevano contato di catturare il campo furono circondati e tagliati fuori. Delle forze che avevano preso parte all'attacco - note per essere oltre trentamila - più di un terzo furono uccise; gli altri fuggirono terrorizzati e non furono autorizzati a riposare nemmeno sulle cime delle montagne.
Aggiornamento # 2B - La conquista della Gallia tradotto da S. A Handford, 1951
Descrivendo l'Assedio di Alesia, ultimo giorno, Cesare afferma ( la mia enfasi ):
... La sfavorevole pendenza in discesa raccontata pesantemente contro i romani. Alcuni dei Galli lanciarono giavellotti, mentre altri avanzarono all'attacco con gli scudi bloccati insieme sopra le loro teste, truppe fresche che li alleviavano continuamente quando erano stanchi. ....